Gerard Barron, directorul executiv al The Metals Company (TMC), a declarat că firma sa va deveni prima din lume care va extrage metale rare din adâncurile oceanului, un teritoriu considerat până acum prea sensibil pentru minerit comercial. Într-un interviu acordat AFP, Barron a afirmat că nu are „nicio îndoială” că va câștiga această cursă, grație unei manevre legislative făcute în SUA și a deciziei controversate de a ocoli Autoritatea Internațională pentru Fundul Mării (ISA), instituția ONU care reglementează aceste activități, anunță TechXplore.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
TMC vizează extragerea nodulilor polimetalici, formațiuni de mărimea unor pietre, bogate în nichel, cobalt, cupru și mangan, dintr-o zonă de peste 25.000 km² din Pacific, cunoscută drept Clarion-Clipperton Zone. Aceste metale sunt esențiale pentru producția de baterii pentru vehicule electrice și infrastructura de energie verde.
Sprijin de la Washington, nu de la ONU
Deși SUA nu este membră a ISA, TMC a depus o cerere prin subsidiara sa americană pentru a obține o autorizație comercială de exploatare direct de la guvernul federal. Barron susține că baza legală pentru această mișcare vine dintr-un ordin executiv emis în timpul administrației Trump, care încurajează exploatarea resurselor marine de către companii americane.
„Ne așteptăm ca procesul de autorizare să fie accelerat și să putem începe poate chiar până la finalul acestui an”, a declarat Barron. Nava Hidden Gem, destinată colectării acestor noduli, este deja pregătită. Procesarea lor într-un concentrat de metale a fost deja optimizată, susține CEO-ul.
Atac la ISA și la organizațiile de mediu
TMC a rupt colaborarea cu ISA, acuzând instituția că este prea lentă în adoptarea unui cod minier și prea influențată de organizații ecologiste. „Codul a fost deturnat de activiști”, spune Barron, care compară opoziția față de mineritul marin cu campaniile anti-nucleare din anii ’80 și ’90. „Au dramatizat impactul. Au mințit. Iar acum ardem mai mult combustibil fosil decât era nevoie.”
Potrivit acestuia, China are un avantaj clar, cu cinci licențe de explorare și companii de stat care își permit să aștepte. „Noi suntem o companie privată. Acționarii noștri nu vor aștepta la nesfârșit”.
Un viitor controversat
Barron estimează că producția comercială în masă – de circa 12 milioane de tone pe an, ar putea începe până în 2030–2031. TMC își propune ca Hidden Gem să fie doar prima dintr-o flotă de nave, urmând ca a doua și a treia să fie dedicate extracției la scară largă.
Însă mineritul în adâncurile oceanului este puternic contestat de comunitatea științifică și organizațiile de mediu, care avertizează că ecosistemele de pe fundul mării sunt insuficient înțelese și pot fi distruse iremediabil.
„Vom fi primii, fără îndoială”, spune Barron. „Timpul va demonstra cât de importante vor fi metalele oceanice pentru societate”.
Zona vizată de TMC se află între Hawaii și Mexic, într-o regiune vastă, bogată în noduli metalici. Deși exploatarea a fost până acum blocată de lipsa unei reglementări internaționale clare, presiunea cererii globale de metale rare începe să schimbe dinamica geopolitică a fundului oceanului.
