O echipă internațională de cercetători a identificat în nord-estul Etiopiei fosile dentare ce ar putea aparține unei rude necunoscute până acum a celebrului hominin Lucy (Australopithecus afarensis). Descoperirea, publicată pe 13 august în revista Nature, arată că această specie ar fi trăit în aceeași zonă și perioadă cu cea mai veche specie de Homo cunoscută până în prezent, relatează LiveScience.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Mai multe linii evolutive, același teritoriu
Fosilele au fost găsite la situl arheologic Ledi-Geraru, o zonă celebră pentru o mandibulă veche de 2,8 milioane de ani, atribuită genului Homo, și pentru unele dintre cele mai vechi unelte de piatră realizate de hominini. Analizele stratigrafice arată că dinții descoperiți au 2,63 milioane de ani și aparțin unei specii neidentificate de Australopithecus, diferită de speciile cunoscute până acum.
În același sit au fost descoperiți și trei dinți atribuiți genului Homo, cu o vechime de până la 2,78 milioane de ani, posibil aparținând aceleiași specii ca mandibula celebră din Ledi-Geraru.
Un arbore genealogic „stufoș”
Specialiștii spun că aceste fosile confirmă faptul că, înainte de 2,5 milioane de ani, cel puțin trei specii de hominini, două de Australopithecus și una de Homo, trăiau în regiunea actuală a Etiopiei. În aceeași perioadă, în Africa de Sud exista Australopithecus africanus, iar în estul continentului, genul Paranthropus.
„Este încă o dovadă că arborele genealogic al omului nu a evoluat liniar, ci a fost plin de ramificații și specii care au coexistat”, a declarat antropologul John Hawks, de la University of Wisconsin-Madison.
Cercetătorii analizează acum smalțul dinților pentru a afla dieta acestor hominini și dacă cele două genuri, Homo și Australopithecus, concurau pentru aceleași resurse. „Fiecare descoperire e o piesă din puzzle-ul evoluției umane”, a spus Kaye Reed, paleoecolog la Arizona State University.