Start-up-ul de neurotehnologie Paradromics, fondat în 2015 în Austin, Texas, a intrat oficial în cursa clinică a interfețelor creier-computer (BCI), odată cu anunțul primului său implant uman reușit. Intervenția a avut loc pe 14 mai la Universitatea din Michigan, în cadrul unei operații planificate pentru tratarea epilepsiei, potrivit CNBC.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Implantul, testat în timpul unei proceduri chirurgicale deja programate, a fost montat și apoi extras în mai puțin de 20 de minute. Deși temporar, testul a confirmat că sistemul Connexus poate fi implantat în siguranță și este capabil să înregistreze activitate cerebrală în timp real.
„Am demonstrat în teste pe animale că dispozitivul nostru oferă performanțe superioare în ceea ce privește cantitatea și calitatea datelor. Acum am arătat că funcționează și la oameni. E un pas decisiv spre studiile clinice”, a declarat Matt Angle, fondatorul și CEO-ul Paradromics, pentru CNBC.
Interfața creier-computer care promite să redea vocea celor imobilizați
Dispozitivul testat face parte din sistemul Connexus Brain-Computer Interface, o interfață destinată inițial pacienților cu paralizie severă sau boli neurodegenerative. Paradromics urmărește să le ofere acestora posibilitatea de a comunica prin intermediul unui computer, interpretând în timp real semnalele neuronale asociate intenției de vorbire.
BCI-ul Paradromics nu este încă aprobat de FDA, dar compania speră să demareze un studiu clinic extins în a doua parte a acestui an, după obținerea avizelor necesare. În ciuda acestui statut experimental, legislația americană permite utilizarea noilor tehnologii în scopuri de cercetare, cu condiția ca riscurile să fie minime.
Procedura a fost coordonată de o echipă multidisciplinară de la Universitatea din Michigan, sub supravegherea dr. Oren Sagher, profesor de neurochirurgie, și dr. Matthew Willsey, cercetător în inginerie biomedicală.
„Aceste momente sunt motivante. Tocmai astfel de proiecte îmi dau energie să vin la laborator în fiecare dimineață”, a declarat Willsey.
Paradromics vs Neuralink: o competiție acerbă pentru viitorul neurotehnologiei
Implantul cerebral testat de Paradromics are un obiectiv ambițios: citirea activității neuronale la nivel de celulă individuală, un avantaj net față de tehnologiile care captează doar semnale colective. Matt Angle explică diferența printr-o metaforă simplă: a plasa microfoane în interiorul unui stadion, unde se aud conversațiile, față de exterior, unde se percepe doar vuietul mulțimii.
În cursa globală a interfețelor creier-computer, Paradromics intră pe o piață deja disputată de giganți precum Neuralink (fondată de Elon Musk), Synchron (susținută de Jeff Bezos și Bill Gates) sau Precision Neuroscience. Toate aceste companii au deja teste clinice derulate pe oameni, dar abordările tehnice diferă semnificativ.
Paradromics a strâns până acum aproape 100 de milioane de dolari în finanțări și a anunțat recent un parteneriat strategic cu Neom, orașul-futurist dezvoltat în Arabia Saudită, care investește agresiv în neurotehnologii și biocomputing.
„Toate testele tehnice le-am trecut cu succes. Urmează studiul clinic. E un moment definitoriu pentru viitorul nostru”, a punctat Matt Angle.
BCI-ul, între promisiune medicală și temeri etice
Paradromics vrea să aducă pe piață un dispozitiv care să devină „traducătorul minții”, un intermediar între intenția neurologică și limbajul tehnologic.
În timp ce beneficiile pentru pacienții cu dizabilități sunt evidente, experții în etică medicală și reglementare avertizează că tehnologiile BCI pot deschide și uși sensibile, de la controlul extern al comportamentului la riscuri privind intimitatea gândurilor.
Cu toate acestea, dacă studiile clinice vor confirma eficiența pe termen lung și siguranța sistemului, Paradromics ar putea deveni un jucător cheie în revoluția neuro-digitală, alături de Neuralink.
