În lupta tot mai dificilă împotriva deșeurilor spațiale, o companie americană propune o soluție care pare desprinsă din science-fiction. Este vorba despre Space Armor™, un material compozit ultra-rezistent, conceput pentru a proteja sateliții și astronauții de micrometeoriți și resturile care plutesc în jurul Pământului cu viteze amețitoare, informează Space.com.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Noua tehnologie aparține firmei Atomic-6, din Marietta, Georgia, care a dezvoltat un procedeu inovator de combinare a fibrelor și rășinii pentru a obține o structură ușoară, dar extrem de durabilă. „Sateliții și astronauții sunt amenințați permanent de milioane de particule imposibil de urmărit. La viteze de peste 25.000 de kilometri pe oră, chiar și o bucată minusculă poate produce distrugeri majore”, spun reprezentanții companiei.
Scuturile vechi, problema noilor deșeuri
Până acum, cea mai comună metodă de protecție era scutul Whipple, o invenție din anii 1940 a astronomului american Fred Whipple. Acesta constă într-un strat metalic menit să absoarbă energia impactului, dar are un defect major. La lovitură, produce el însuși fragmente care devin noi deșeuri periculoase.
Space Armor™ schimbă complet paradigma. Fiind realizat din materiale compozite, nu generează astfel de resturi secundare. În plus, structura sa specială permite transparență pentru comunicațiile radio, o inovație care le va permite operatorilor de sateliți să-și protejeze echipamentele fără a le afecta performanțele.
„Toată lumea știa că materialele compozite pot duce la scuturi mai ușoare și mai eficiente. Noi am reușit să transformăm ideea într-un produs real, testat și funcțional”, a declarat Trevor Smith, directorul executiv al Atomic-6.
Rezultate impresionante la testele de impact
După un an și jumătate de dezvoltare, plăcile Space Armor™ au fost supuse testelor de hipervelocitate în laboratoare specializate, unde au fost lovite cu proiectile care imită comportamentul deșeurilor orbitale. Rezultatele, potrivit companiei, au fost „impresionante”.
„Am făcut primul test și am fost pur și simplu uimiți de performanță. Deocamdată producem plăci hexagonale, dar tehnologia ne permite să adaptăm forma în funcție de fiecare misiune”, a spus Smith.
Următorul test: în spațiu
În 2026, Atomic-6 plănuiește să trimită primele plăci Space Armor™ pe orbită, montate pe sateliți comerciali. În acest mediu, deja plin de resturi, materialul va fi testat în condiții reale.
„Spațiul din jurul Pământului este deja o zonă cu densitate mare de deșeuri, așa că nu trebuie să simulăm nimic. Vom testa armura în fața unor impacturi naturale, produse de resturile existente”, a explicat Smith.
