India a semnat luni un acord cu Franța pentru achiziționarea a 26 de avioane de vânătoare Rafale în valoare de 630 de miliarde de rupii (7,4 miliarde de dolari) pentru marina sa, a anunțat Ministerul Apărării din India într-un comunicat, potrivit Reuters.
India va cumpăra 22 de avioane de vânătoare monoplane și patru avioane de vânătoare bimotoare, fabricate de compania franceză Dassault Aviation, a declarat ministerul, într-un acord care va consolida legăturile de apărare ale țării asiatice cu al doilea furnizor de arme al său.
„Livrarea acestor avioane va fi finalizată până în 2030, echipajul urmând să fie instruit în Franța și India”, a precizat ministerul, adăugând că acordul ar urma să genereze mii de locuri de muncă și venituri pentru un număr mare de întreprinderi.
Achiziția a fost aprobată la începutul acestei luni de cabinetul de securitate al Indiei, prezidat de premierul Narendra Modi, a informat Reuters.
Forțele aeriene indiene operează în prezent 36 de avioane de vânătoare Rafale, în timp ce flota aeriană a marinei este alcătuită în principal din avioane rusești MiG-29.
India dorește să-și modernizeze armata, să reducă dependența de echipamentele de origine rusă și să stimuleze producția internă de arme pentru a aproviziona forțele dislocate de-a lungul celor două frontiere disputate cu Pakistanul și China.
Marina indiană a semnalat prezența crescândă a Chinei în Oceanul Indian în ultimul deceniu, Beijingul operând nave cu dublă utilizare în regiune și menținând o bază militară în Djibouti din 2017.
Aceasta marchează, de asemenea, un alt pas în dependența de lungă durată a Indiei de echipamentele militare franceze, inclusiv avioanele Mirage 2000 cumpărate în anii 1980 și submarinele din clasa Scorpene comandate în 2005.
