SpaceX a lui Elon Musk, United Launch Alliance și Blue Origin a lui Jeff Bezos au câștigat vineri contracte de lansare de rachete ale Forțelor Spațiale ale SUA în valoare totală de 13,5 miliarde de dolari până în 2029, pentru a trimite în spațiu unii dintre cei mai sensibili și complecși sateliți ai Pentagonului, relatează Reuters.
Programul emblematic de achiziții de lansări spațiale de securitate națională al Forțelor Spațiale va atribui aproximativ 54 de misiuni până în 2029, potrivit biroului său Space Systems Command.
SpaceX, căreia i s-au atribuit 28 dintre misiuni, a câștigat 5,9 miliarde de dolari. ULA, întreprinderea comună a Boeing și Lockheed Martin, a obținut 5,3 miliarde de dolari pentru 19 misiuni. Blue Origin a obținut șapte misiuni în valoare totală de 2,3 miliarde de dolari, cu cele planificate pentru lansare într-un an ulterior.
Programul, cel mai competitiv și mai profitabil efort de lansare din SUA, desemnează efectiv companiile ca fiind cei mai capabili furnizori americani de rachete, deși racheta New Glenn a Blue Origin a fost lansată o dată în ianuarie și are mai puțină experiență decât rachetele SpaceX și ULA.
SpaceX, cu racheta sa Falcon 9, este cea mai activă companie de lansare din lume. Aceasta a lansat zeci de misiuni spațiale militare în ultimii ani. Compania a declarat că va utiliza Falcon 9 și mai puternica sa Falcon Heavy – trei nuclee Falcon legate împreună – pentru misiunile din faza 3.
Noua rachetă Vulcan a ULA a avut primele sale două lansări anul trecut. Pentagonul a certificat Vulcan pentru misiuni de securitate națională în această lună, după luni de examinare a unui incident cu motoarele solide ale rachetei în timpul unuia dintre zborurile sale.
Desemnările fac parte din pista „Lane 2” a fazei 3 a programului. Această pistă conține cele mai dificile și costisitoare misiuni ale Pentagonului, care implică o varietate de orbite complexe în jurul Pământului, pentru care trebuie să concureze doar cele mai bune companii de lansare americane cu cea mai mare experiență.
Potrivit a două persoane familiarizate cu planurile, SpaceX va obține marea majoritate a misiunilor comandate de Forțele spațiale în primul an al programului. Rata de lansare a companiei cu Falcon 9 este mult mai mare decât cea a ULA și Blue Origin.
Directorul general al SpaceX, Musk, un angajat special al guvernului și un aliat apropiat al președintelui Donald Trump, a exercitat o influență enormă asupra guvernului SUA, de la reducerea agențiilor federale în efortul său de eficientizare a guvernului până la impulsionarea aliaților să conducă agențiile federale care supraveghează contracte guvernamentale SpaceX în valoare de miliarde de dolari.
Atribuirea acestor contracte a durat ani de zile. Este vorba despre o a treia etapă a unui program care reglementează modul în care Departamentul Apărării al SUA achiziționează curse spre spațiu pentru sateliții săi militari și de informații, un domeniu profitabil al achizițiilor publice dominat cândva de întreprinderea comună Boeing și Lockheed Martin, United Launch Alliance.
SpaceX a crescut în ultimul deceniu pentru a deveni un jucător dominant în domeniul lansărilor. Rachetele sale reutilizabile Falcon 9 oferă o capacitate de reducere a costurilor pe care rivalii săi au fost mai înceți să o egaleze, făcând din companie un furnizor-cheie pentru Pentagon, care se bazează din ce în ce mai mult pe companie și pentru informații militare prin satelit.
Într-o fază anterioară a programului de lansare pentru securitate națională, faza 2, SpaceX a câștigat 40% din misiuni, în timp ce ULA a obținut 60%, reprezentând peste 6 miliarde de dolari în misiuni combinate.
Unele misiuni atribuite inițial ULA în cadrul fazei 2 au trebuit să fie transferate către SpaceX din cauza întârzierilor în dezvoltarea rachetei Vulcan a ULA, care au frustrat oficialii Pentagonului.
Cu SpaceX deosebindu-se ca un câștigător dominant în program, Musk a dat totuși o lovitură asupra rivalilor SpaceX într-o pe X, platforma sa de social media.
„Câștigarea a 60% din misiuni poate părea generoasă, dar realitatea este că toți concurenții SpaceX la un loc nu pot livra în prezent celelalte 40%! Sper să reușească, dar nu sunt încă acolo”, a spus el.
