Cercetătorii francezi au identificat specii „foarte sensibile”, cu o arie de răspândire limitată, în adâncimi ale Pacificului râvnite de companii miniere, a anunţat miercuri Ifremer, institutul francez de cercetare oceanică, într-un comunicat de presă, informează agenția de știri AFP, citată de Agerpres.
În timpul unei expediţii la bordul navei oceanografice L’Atalante, cercetătorii au identificat circa 100 de specii în patru bazine din sud-vestul Pacificului, care găzduiesc surse hidrotermale, un fel de gheizere submarine prin care se eliberează apă încălzită de magmă şi încărcată cu compuşi chimici.
Aceste structuri eliberează sulfuri polimetalice, resurse vizate de companiile miniere pentru industria digitală, bateriile electrice sau sectorul aerospaţial.
Însă aceste zone adăpostesc şi ecosisteme „destul de unice”, unde „întregul lanţ trofic se bazează pe chimiosinteză”, explică Marjolaine Matabos, specialistă în biologie marină la Ifremer şi coautoare a unui studiu publicat în martie în revista Science of the Total Environment.
Lucrarea, realizată de cercetători de la Ifremer, CNRS şi Universitatea Sorbona, a identificat 74 de specii (moluşte, viermi, crustacee etc.) în bazinul Manus, aflat la o adâncime cuprinsă între 1.200 şi 1.700 de metri, la nord-est de Papua Noua Guinee. Dintre acestea, 29 de specii au fost descoperite doar în această zonă.
În cazul exploatării miniere, „putem pierde un întreg habitat biodivers, care nu va putea fi refăcut”, subliniază Matabos. „Regiunea este foarte fragmentată: avem specii cu o arie geografică extrem de restrânsă”, explică specialista.
Aceste ecosisteme hidrotermale „au un impact foarte important în ceea ce priveşte serviciile ecosistemice”, adaugă cercetătoarea. „În unele regiuni s-a arătat că populaţiile de peşti sunt diferite deasupra sistemelor hidrotermale şi că există o abundenţă mai mare de cetacee.”
„Aşadar, dacă începem să pierdem această diversitate hidrotermală, este posibil să afectăm întregul ecosistem oceanic”, avertizează ea.
„Aceste rezultate cer o vigilenţă extremă cu privire la impactul asupra mediului al activităţilor miniere submarine, dacă acestea ar deveni o realitate”, a indicat Ifremer în comunicatul său.
Finanţată de Agenţia Naţională pentru Cercetare, expediţia oceanografică a fost realizată în 2019 în apele din Papua Noua Guinee, Insulele Tonga, Fiji şi Franţa. Cercetătorii au utilizat în special vehiculul submersibil operat de la distanţă „Victor 6000” pentru a efectua prelevările.
