Telescopul european Euclid, aflat în misiune pentru a cartografia „universul întunecat”, adică energia și materia invizibilă care alcătuiesc cea mai mare parte din cosmos, ar putea avea o „a doua viață” științifică. Deși misiunea sa principală este programată să se încheie în 2030, calculele arată că instrumentul mai are combustibil pentru încă opt ani de funcționare, informează Universe Today.
Urmărește cele mai noi producții video TechRider.ro
- articolul continuă mai jos -
Pornind de la această constatare, Luigi „Rolly” Bedin, cercetător la Institutul Astronomic din Padova, a publicat o propunere care ar putea schimba radical modul în care observăm stelele. Mai exact, este vorba despre transformarea lui Euclid în cel mai precis telescop astrometric din istorie.
O idee simplă, dar cu impact uriaș
Planul lui Bedin nu presupune tehnologii noi sau reconfigurări complexe. El sugerează ca Euclid, după finalizarea actualei misiuni, să refacă exact aceleași observații peste câțiva ani. Diferența de timp dintre cele două seturi de date, aproximativ șase ani, ar permite astronomilor să vadă cum s-au deplasat stelele între timp.
Această măsurătoare ar oferi informații prețioase despre dinamica Căii Lactee și ar ajuta la înțelegerea modului în care se formează și evoluează galaxiile.
„Obținerea unui al doilea punct de referință după șase ani ar fi ca și cum ai face o a doua fotografie perfect identică, doar că universul însuși s-ar fi mișcat puțin între timp”, explică Bedin.
De ce Euclid poate face mai mult decât Gaia
Unii cercetători s-ar putea întreba de ce ar fi nevoie de Euclid pentru o astfel de sarcină, având în vedere că misiunea Gaia a Agenției Spațiale Europene (ESA) se ocupă deja de măsurarea mișcărilor și distanțelor stelelor din galaxia noastră.
Răspunsul ține de sensibilitate. Euclid poate detecta obiecte de cinci până la șase ordine de magnitudine mai slabe decât Gaia. Cu alte cuvinte, acolo unde Gaia „vede” miliarde de stele, Euclid ar putea observa miliarde de altele, mult mai slabe și mai îndepărtate, un pas esențial pentru completarea hărții tridimensionale a universului.
Mai mult, compararea datelor obținute de cele două telescoape ar putea crește precizia măsurătorilor de până la zece ori.
Măsurarea distanțelor stelare
Într-un scenariu și mai ambițios, Bedin propune ca, în ultimii ani ai misiunii extinse, Euclid să fie folosit pentru determinarea paralaxei, metoda prin care astronomii calculează distanțele până la stele, după ce le observă din poziții diferite pe orbita Pământului în jurul Soarelui.
Această tehnică este echivalentul „vederii în adâncime” a ochilor noștri, dar aplicată la scară cosmică. Deși Euclid nu a fost proiectat special pentru acest tip de observații, cercetătorul italian consideră că obstacolele tehnice pot fi depășite.
Un viitor neașteptat pentru un telescop excepțional
Lansat în 2023 de Agenția Spațială Europeană, Euclid are ca obiectiv principal înțelegerea modului în care energia și materia întunecată influențează expansiunea universului. Dar ideea dr. Bedin ar putea transforma acest instrument într-un nou pilon al astronomiei moderne, oferind informații unice despre mișcarea și distribuția stelelor.
Dacă sugestia lui Bedin va fi luată în considerare de ESA, telescopul Euclid ar putea deveni nu doar un cartograf al universului întunecat, ci și un instrument unic pentru măsurarea mișcării și distanței stelelor, o combinație rară care ar putea rescrie hărțile cerului pentru deceniile viitoare.
