Incendii de vegetație au izbucnit pe 7 ianuarie în cartierul Pacific Palisades din Los Angeles și s-au extins ulterior în Eaton Canyon și dincolo de acesta, fiind alimentate de vegetația afectată de secetă și de vânturile puternice, transmite The Cool Down. Pompieri din mai multe state americane și din alte țări luptă cu flăcările.
Eforturile de stingere a incendiilor au fost îngreunate deoarece hidranții nu au funcționat corespunzător. Deși Oceanul Pacific, aflat în apropiere, oferă o sursă abundentă de apă, utilizarea apei de mare este considerată o soluție de rezervă, scrie publicația Futurism. În special, aeronavele au folosit apă de mare în timpul operațiunilor de stingere a incendiilor, dar aceasta este de obicei evitată din cauza efectelor corozive asupra echipamentelor de stingere și a potențialelor daune pe termen lung asupra ecosistemelor.
Apa sărată poate afecta creșterea plantelor, poate modifica chimia solului și poate dizolva particule esențiale. Un experiment al Centrului Smithsonian de Cercetare a Mediului a arătat că expunerea copacilor la apă sărată a cauzat uscarea frunzelor în doar 30 de ore.
Aruncarea de „apă oceanică sărată, cu putere maximă” în zone extrem de uscate, care nu sunt obișnuite să fie udate, cum ar fi Los Angeles, ar putea avea consecințe dezastruoase, spune Patrick Megonigal, director asociat de cercetare la Centrul Smithsonian.
Cu toate acestea, utilizarea apei de mare devine necesară pentru a preveni distrugeri mai mari.
Lipsa apei în timpul incendiilor evidențiază criza mai amplă a apei din California. Sistemele municipale de alimentare cu apă au fost solicitate simultan, iar hidranții de la altitudini mai mici au împiedicat umplerea rezervoarelor de la altitudini mai mari. Accesul la stațiile de pompare a fost, de asemenea, restricționat din cauza incendiilor în desfășurare.
Probleme mai complexe, precum schimbările climatice și consumul intens de apă al companiilor, agravează deficitul de apă din California.
